En termisk skriverfungerer ved å trykke bilder og tekst på papir ved bruk av varme. Skriveren inneholder et skrivehode med bittesmå varmeelementer. Når skriveren mottar dataene som skal skrives ut, sender den en elektrisk strøm til varmeelementene som varmes opp og produserer et bilde eller tekst på det termiske papiret.
Termisk papir er belagt med et spesielt varmefølsomt kjemikalie som blir svart når det utsettes for varme, og skaper utskriften. I motsetning til tradisjonelle blekkbaserte skrivere, bruker ikke termiske skrivere blekkpatroner, toner, bånd eller andre forbruksmaterialer.
Termiske skrivere brukes i en rekke applikasjoner, inkludert kasseapparater, kvitteringsskrivere, etikettskrivere, strekkodeskrivere og mer. De er populære i detaljhandel og gjestfrihet fordi de er raske, kostnadseffektive og produserer klare og presise utskrifter.